Grande descente de 40 km depuis Ooty pour nous retrouver 2000 m plus bas dans la plaine de Coimbatore, ville d'un million d'habitants que nous contournons. Nous retrouvons la chaleur avec plaisir après notre séjour en montagne. Après 3 jours à rouler sur des interminables lignes droites, un nouveau massif montagneux nous attire... et nous revoilà, masochistes que nous sommes, à peiner pour atteindre Valparai.
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Un petit temple bien coloré : le temple Angalamman à Annur.
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Une boutique de cordes.
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Les colliers de fleurs fraîches et odorantes.
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Pas de siège-moto pour les enfants, pas de casque, … et pas de code de la route non plus !
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On rencontre encore quelques voitures Ambassador. Cette voiture emblématique de l'Inde était fabriquée par la société Hindustan depuis 1957 qui n'a jamais sorti d'autres modèles. La production s'est arrêtée en 2014 (58 ans de commercialisation !).
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Pour atteindre Valparai, il faut traverser la Anamalai Tiger Reserve. A l'entrée du parc, les gardes nous informent que la route est interdite aux vélos. Ils encaissent tout de même les droits d'entrée (3,80 € x 2) et nous proposent d'appeler une voiture pour nous emmener. Nous refusons gentiment et nous leur demandons encore si nous pouvons y aller à vélo. Un dodelinement de tête, que nous interprétons comme un accord, et nous voilà en route.
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Comme son nom l'indique, de féroces tigres infestent la Anamalai Tiger Reserve. Si on en croise un, il suffit de ne pas lui donner à manger.
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40 virages en épingle à cheveux et tous sont numérotés. De quoi vous saper le moral !
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Tout fanfarons que nous sommes, nous n'en menons pas large lors de l'ascension dans le parc. En effet les éléphants sauvages sont un réel danger et font de nombreuses victimes tous les ans.
Nous n'en verrons ni la queue ni la trompe d'un seul. Ouf !
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Panneau routier interdisant les queues de poissons. Consigne jamais respectée.
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En dehors des tigres et des éléphants, le principal animal dangereux sur ces routes est le BUS. Ceux de la région sont particulièrement agressifs surtout les très vieux mâles solitaires qui cornent dans tous les virages... et souvent entre les virages également.
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A mis parcours, nous faisons une pose au village d'Attakatti. Le bistrot du coin n'est pas pimpant mais propose un bon café indien (toujours avec du lait et généralement très sucré).
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Les singes sont présents tout au long de la route. Les habitations humaines les attirent pour chaparder de la nourriture ou faire les poubelles.
Ici nous avons à faire à des macaques rhésus (Macaca mulatta) très nombreux en Asie.
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Pourquoi les bébés singes ont-ils une queue ?
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Au dessus de 1000 m. d'altitude, nous retrouvons les plantations de thé.
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Les employés de plantations sont logés dans des baraquements au milieu des théiers.
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Nous voilà à Valparai à 1400 m. d'altitude.
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La ville est cernée par les plantation de thé.
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Le climat de Valparai est si bon que nous décidons d'y séjourner plusieurs jours.
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Nous sommes en pleine fête de Pongal.
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A cette occasion, les devants de porte sont décorés avec du sable coloré.
Pongal (பொங்கல்) est une fête de la moisson hindoue de plusieurs jours en Inde du Sud, en particulier dans la communauté tamoule.
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Des chèvres-Pongal !
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Nous avons la célèbre vache violette de Milka et l'Inde la vache multicolore du Pongal.
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